자바스크립트의 모든 값은 타입이 있다. 값의 타입은 개발자의 의도에 따라 다른 타입으로 변환할 수 있다. 우리는 이런 것을 명시적 타입 변환 또는 타입 캐스팅 이라고한다.
이와 반대로 개발자의 의도와는 상관없이 표현식을 평가하는 도중에 자바스크립트 엔진에 의해 암묵적으로 타입이 자동 변환되기도하는데 우리는 이것을 암묵적 타입 변환 또는 타입 강제 변환이라 한다.
명시적 타입 변환이나 암묵적 타입 변환이 기존 원시 값을 직접 변경하는 것은 아니다. 원시 값은 변경 불가능한 값이므로 변경할 수 없다. 타입 변환이란 기존 원시 값을 사용해 다른 타입의 새로운 원시 값을 생성하는 것이다. 자바스크립트 엔진은 표현식을 에러 없이 평가하기 위해 피연산자의 값을 암묵적 타입 변환해 새로운 타입의 값을 만들어 단 한번 사용하고 버린다.
자바스크립트 엔진은 표현식을 평가할 때 개발자의 의도와는 상관없이 코드의 문맥을 고려해 암묵적으로 데이터 타입을 강제 변환 할 때가 있다. 암묵적 타입 변환이 발생하면 문자열, 숫자, 불리언과 같은 원시 타입 중 하나로 타입을 자동 변환한다. 타입 별로 암묵적 타입 변환이 어떻게 발생하는지 살펴보자.
9.2.1 문자열 타입으로 변환
1+'2' //"12"
위 예제의+ 연산자 는 피연산자 중 하나 이상이 문자열이므로 문자열 연결 연산자로 동작한다. 문자열 연결 연산자의 역할은 문자열 값을 만드는 것이다.
자바스크립트 엔진은 문자열 연결 연산자 표현식을 평가하기 위해 문자열 연결 연산자의 피연산자 중에서 문자열 타입이 아닌 피연산자를 문자열 타입으로 암묵적 타입 변환한다.
9.2.2 숫자 타입으로 변환
산술 연산자의 역할은 숫자 값을 만드는 것이다. 따라서 산술 연산자의 모든 피연산자는 코드 문맥상 모두 숫자 타입이어야 한다. 이때 피연산자를 숫자 타입으로 변환할 수 없는 경우는 산술 연산을 수행할 수 없으므로 표현식의 평과 결과는 NaN이 된다. 또한 피연산자를 숫자 타입으로 변환해야 할 문맥은 산술 연산자 뿐이 아니다. 비교 연산자의 역할은 불리언 값을 만드는 것이다. > 비교 연산자는 피연산자의 크기를 비교하므로 모든 피연산자는 코드의 문맥상 모두 숫자 타입이어야 한다. 자바스크립트 엔진은 비교 연산자 표현식을 평가하기 위해 비교교 연산자의 피연산자 중에서 숫자 타입이 아닌 피연산자를 숫자 타입으로 암묵적 타입 변환한다.
9.2.3 불리언 타입으로 변환 if문이나 for문과 같은 제어문 또는 삼항 조건 연산자의 조건식은 불리언 값, 즉 논리적 참/거짓으로 평가 되어야 하는 표현식이다. 자바스크립트 엔진은 조건식의 평가 결과를 불리언 타입으로 암묵적 타입 변환한다. 이때 자바스크립트 엔진은 불리언 타입이 아닌 값을 Truthy(참으로 평가되는 값) 값 또는 Falsy(거짓으로 평가되는 값) 값으로 구분한다.
아래 값들은 false로 평가되는 Falsy 값이다.